Монеты Древнего Китая

Китай является самой древней цивилизацией в мире, с культурным и историческим наследием, уходящим вглубь веков на четыре тысячи лет. И во все исторические периоды развитие имело последовательный характер. Так, обнаруженные археологами кости оракула, относящиеся к династии Шан, время правления которой приходилось на период с 16-го по 11-ый век до нашей эры, изобилуют символами, которые можно прочитать до сих пор. Во всем мире не найти аналогов подобной преемственности истории и письменности. Вероятно, именно это обстоятельство и играет ключевую роль в развитии китайской денежно-кредитной системы с древности, через средневековый период и до настоящего времени.

История появления каури – прототипа монет

Разнообразные средства обмена существовали с древних времён. Ещё за три тысячи лет до рождения Христа коренные жители Китая использовали медь в качестве оплаты. Золотые кубики и серебряные слитки будут использоваться значительно позднее. Наряду с медью имели хождение и раковины морских моллюсков каури. Более того, их использование было предпочтительнее всего. Каури являлись платежным средством и по популярности не уступали драгоценным и полудрагоценным металлам. Объяснение этому кроется в красоте, удобстве, долговечности, компактности и практичности. Ракушки были и редкими, и красивыми, благодаря чему могли использоваться не только как средство оплаты, но и наряду с золотом и серебром в качестве украшения. Каури появились в Китае благодаря мигрантам, которые прибыли на территорию страны в достаточно больших количествах в 24 веке до нашей эры. Для совершения дорогостоящих покупок в те времена использовались панцири черепах.

Использование раковин в качестве платежного средства в древние времена подтверждается лингвистическими данными. Китайские иероглифы того периода содержат множество слов, так или иначе относящихся к товарно-денежному обмену, среди которых есть знаки, обозначающие: богатство, покупку, продажу, воровство, одновременно с идеограммой, обозначающей каури.

В двадцатом веке до нашей эры впервые в качестве средства обмена вошло в употребление золото, но каури продолжали быть наиболее широко используемой обменной единицей. С 14 века до нашей эры ракушки каури стали восприниматься как средство накопления богатства.

Первые финансовые институты Китая

Начиная с 11 века до нашей эры овцы, чай, шелк, зерно, рис и бирюза чаще других ценностей используются в качестве разменной монеты. В это же время китайское правительство начало принимать более активную роль в регулировании товарного обмена. Правители династии Чжоу основали государственные финансовые институты, по сути напоминающие нынешние казначейства, чтобы упорядочить денежные операции. С этого времени медные кольца стали служить в качестве денег. Были установлены штрафы за некоторые преступления и были зафиксированы их значения в эквиваленте массы меди. Начали функционировать правительственные кредитные учреждения, поддерживающие займами как потребителей, так и производителей. Деньги как средство обмена играли в Китае гораздо более активную роль, чем в Древнем Египте или Вавилоне. Шелк, ещё одно средство обмена, также перешло в сферу государственного регулирования в 1091 году до нашей эры. С древних времен китайское государство имело традиции консолидированного регулирования денежного оборота, которые позволили ему ввести бумажные деньги.

Новое платежное средство

Следующим шагом в развитии стала уникальная валюта, известная как нож-монета, названная так из-за своей характерной формы. Это был крупный медный платежный инструмент. На рубеже первого и второго веков до нашей эры появились и небольшие бронзовые монеты, похожие на сельскохозяйственный инвентарь. Это платежное средство имело на первых порах объективную потребительскую стоимость, в то время как ножи ценились не только в качестве металла, но и использовались по своему прямому назначению – в качестве режущего инструмента. Со временем величина ножей уменьшилась, и они стали просто символом объектов, от которых произошли.

К 852 году до нашей эры ножи становятся редким платежным средством, и к концу седьмого века их хождение практически сходит на нет.

Традиционные китайские монеты

К седьмому столетию до нашей эры в Китае широкое распространение получила соль. Есть мнение, что в качестве платежного средства использовались и другие типы ресурсов и полезных ископаемых, к примеру, глина, бумага или оленья кожа, но подтверждения этой теории нет.

К концу седьмого — началу 6 века до нашей эры наступил период правления династии Чжоу, и китайцы стали использовать бронзовые деньги в форме лопаты, а особенно в форме ножей, более активно. Бронза использовалась вместо серебра или золота, так как была легко доступна и удобна для обработки. Бытует предположение, что, не имея возможности содержать свою армию, правитель отдал распоряжение воинам менять свои ножи на товары первой необходимости. Другая история утверждает, что в 670 году до нашей эры торговцы из стран Индийского океана поселились в Шаньдуне и принимали бронзовые ножи в качестве оплаты. Исторических сведений о положении дел в то время сохранилось не так много, чтобы можно было выделить какую-то одну теорию, но, так или иначе, бронзовые ножи стали обычным средством обмена. Более того, массовость применения предполагает централизованную чеканку подобных монет. Лингвистические исследования убедительно подтверждают, что ножи были использованы в качестве монет, потому что слово «дао» первоначально означало именно «нож», но со временем стало означать денежную единицу. Традиционные китайские монеты, круглые с квадратным отверстием в центре, напоминают рукоять ножей. Поскольку ножи становились все меньше и меньше, лезвие укорачивалось, пока не исчезло совсем, и осталась только круглая ручка.

Средства оплаты и средства накопления

Некоторые ученые полагают, что знаки оплаты в тот период ещё не были в активном употреблении и не играли ключевой роли в повседневной жизни, так как правительство не занималось централизованной чеканкой монет и не придавало большого значения унифицированным деньгам вплоть до третьего века до нашей эры. Хотя строгие правила и не были введены, и государство фактически не чеканило монеты во время династии Чжоу, в 670-655 годах до нашей эры уже были приняты законы о весе металлических средств для обмена. А в 655 году уже появилась централизованная маркировка монет. Любопытен и тот факт, что в это же самое время в Древней Греции начали чеканить первые государственные ценные знаки. Исходя из сведений, полученных современниками из древней китайской книги Мастера Гуань, ранние правители видели жемчуг и нефрит в качестве превосходных средств обмена, золото – в качестве денег, а лопаты и ножи – в виде неполноценных денег. Средства оплаты и накопления для высшего и среднего сословий использовались неактивно, явно уступая по популярности лопатам, ножам и монетам, пришедшим на смену последним. Но и монеты не были признаны всеми сразу. В шестисотых годах до нашей эры металлические изделия, отлитые в форме ракушек каури, получили широкое распространение. Правительство продолжало постепенно совершенствовать свою практику регулирования денежного обращения. В 460 году до нашей эры были разработаны три градации для денег: золото, драгоценные камни и монеты с шелками.

К концу пятого века маленькие круглые монеты с квадратными отверстиями в центре стали полноправными участниками товарно-денежных отношений. Эта форма монет распространилась по всей Азии и была обнаружена даже в Австралии, на Ближнем Востоке и в Африке.

Начало объединения Китая

Первые монеты были наполнены символическими значениями: квадратное отверстие представляло землю, окружность по центру обозначала небо. Понятия «инь» и «ян» заключались в аверсе и реверсе. Помимо символизма, наличие отверстия по центру имело и практическое применение. Благодаря ему их было легче чеканить, подсчитывать и транспортировать. Медные монеты содержали сложные, каллиграфически выполненные изображения, которые первоначально содержали информацию о количестве металла в монете. В отличие от западных аналогов деньги не содержали изображений правителей. Отсутствие профиля правителя на монетах может быть связано с тем, что чеканка оставалась, в основном, в частных руках вплоть до 221 года до нашей эры. В этом же году началась централизация Китая, подразумевающая и совершенствование денежно-кредитной системы. Император Цинь Шихуан заявил, что бронзовые монеты массой в половину унции становятся официальными монетами Китая.  В течение некоторого времени монеты по-прежнему заметно отличались в разных регионах, но начало консолидации страны и государственный контроль над ней начался. Император издал первые законы про платежные средства, запрещая использование драгоценных камней и жемчугов в качестве средств оплаты.

Философы древности о денежно-кредитной политики Китая

Интересны рассуждения древних китайских мыслителей о прерогативе в чеканке монет. Некоторые из них, в частности приверженцы легизма, придерживались мнения, что только государство должно регулировать чеканку. Среди них был и мыслитель Цзя Шань, который излагая свои мысли в 175 году до нашей эры отмечал, что монеты сами по себе — бесполезные вещи, которые люди могут обменять на богатство и честь. Легисты призывали власть взять изготовление и учет монет в свои руки, полагая, что только государство должно обладать такой силой. Китайское правительство в 136 году до нашей эры объявило вне закона частную чеканку, которая существовала в Китае по крайней мере 7 веков. Жители поднебесной теперь обязаны были использовать монеты, санкционированные государством. Подделка стала серьезной проблемой. В 118 году до нашей эры, во время правления династии Хань, был выпущен новый тип монет «пять зерен», которые заменили половинные унции, в качестве законного платежного средства. К 48 году вопрос фальшивомонетничества встал ребром, и император счел необходимым возвращение к отказу от монет как платежного инструмента и вернулся к прежним вариантам расчета, таким как зерно, ткани и шелка. На практике мошенничество не искоренилось, потому как недобросовестные продавцы и покупатели замачивали зерно в воде, чтобы увеличить его вес, неплотно сворачивали шелковые отрезы, чтобы создать иллюзию большого объема, что подорвало веру в стабильность. В течение следующих нескольких столетий были сделаны неоднократные попытки защитить монеты от подделок и найти стабильную валюту. Так, в нулевых годах тысячелетия была осуществлена попытка вернуть каури разных размеров и различных фиксированных номиналов. Эта система по мнению народа безнадежно устарела и была отклонена. Реинкарнация каури продержалась порядка четырех лет. Было принято решение вернуться к чеканке металлических монет.

Кайюань – новое начало

В 621 году нашей эры, во времена династии Тан (618-907 нашей эры), были выпущены новые монеты. Они были названы Кайюань или «новое начало». Монета содержала 4 символа, включая дату выпуска и знак денег. Вес металла больше не фигурировал. Новая династия Тан, несомненно, хотела продемонстрировать свою силу и престиж. Китай и близлежащие азиатские страны влияли друг на друга. Так, в 708 году Япония выпустила монеты, имитирующие китайские деньги. Подобные монеты были отчеканены во Вьетнаме в 970 году, а также в Центральной Азии, Узбекистане и Корее. В то же время китайская экономика зависела от внешнего влияния. Буддизм пришел в Китай из Индии и преобразовал сознание. Начиная с 702 года китайцы переплавляли медные монеты, чтобы отлить из них буддистских идолов. Это привело к нехватке меди и началу использования олова и железа при производстве.

Правительству было трудно приспособиться к новой ситуации, как становится заметно при анализе противоречивой финансовой политики того периода. В 734 году был издан закон, согласно которому при покупке рабов, лошадей и домов необходимо было расплачиваться тканями или шелками, а не драгоценным металлом. Но уже в 739 году император фактически демонетизировал шелк и пшеницу. Китайское правительство пыталось применить широкий ряд стратегий в попытке найти какое-то решение проблем, преследующих китайскую экономику.

Решение было найдено во время правления Сянь-Цзуна в период с 806 по 821 год, когда китайское государство выпустило бумажные деньги впервые в истории человечества.